런던에도 드디어 자체 로보택시가 등장했다 — 농담이 아니다. 바이두(Baidu)와 프리나우(Freenow) by 리프트가 자율주행 차량 Apollo Go RT6을 영국 수도의 도로에 투입했다. 양사는 2026년 7월 28일 이를 발표했다. 첫 주행은 런던 서부와 북서부에 위치한 브렌트 자치구에서 진행된다.
아직은 형식상 사람이 운전석에 있다. 6세대 RT6는 안전 요원이 탑승한 상태로 시험되고 있다. 주행 경로는 도심 도로와 교외도로를 모두 포함한다 — 브렌트는 두 유형의 환경을 모두 갖춰 땅이다. 바이두는 차량과 자율주행 시스템을 제공하고, 프리나우는 현지 차량 운영을 맡는다.
안전 요원 탑승은 시작에 불과하다. 양사는 인가를 받아 2027년부터는 일반 승객을 대상으로 서비스를 열기를 기대하고 있다. RT6는 기존 택시를 대체하는 것도 아니다 — 로보와 인간 운전자가 같은 네트워크 안에서 나란히 운영될 예정이다. «Tarantas News»는 앞서 Stellantis, Wayve, 우버가 자체적으로 전 세계 로보택시 프로젝트에 합의했다고 전한 바 있다 — 런던 도로를 둘러싼 경쟁은, 그외 지역까지 포함해 거질어지고 있다.
바이두의 규모는 이미 인상적이다. 회사에 따르면 2026년 4월까지 Apollo Go 서비스는 누적 2,200만 건 이상의 승객 운행을 완료했다. 1분기만해도 완전 무인 운행이 320만 건에 달했다. 5월 기준 네트워크는 27개 도시로 확장되었고, 누적 자율주행 거리는 3억 3,000만 km를 넘었다. 런던에서의 승객 서비스 정확한 시작 시점은 아직 발표되지 않았다.
