미쓰비시는 파제로를 부활시킨 지 얼마 되지도 않아 팬들을 다시 들썩이게 만들었다. SUV의 월드 프리미어에서 공개된 파제로 랠리 콘셉트는 랠리아트 컬러와 함께 넓어진 휠 아치, 언더바디 보호 장비, 스노클, 오프로드 타이어, 강렬한 빨간색 랠리 그래픽을 갖췄다. 겉모습만 보면 당장 양산해도 될 고성능 파제로처럼 보인다. 하지만 진짜 흥미로운 이야기는 여기서 시작된다.
미쓰비시는 랠리아트 팬들의 기대를 거의 즉시 낮췄다. Chief Product Specialist Kunitoshi Itagaki는 현재 회사가 발표할 수 있는 구체적인 프로젝트나 랠리아트 모델은 없다고 설명했다. 그렇다고 문이 완전히 닫힌 것은 아니다. 랠리아트의 모터스포츠 유산은 여전히 브랜드에 중요하며, 미쓰비시는 앞으로도 이 방향의 가능성을 계속 검토할 계획이다.
또 하나의 핵심이 있다. 지금까지 공개된 정보에 따르면 랠리 콘셉트는 추가 출력보다 이미지에 더 큰 비중을 둔다. 일반 파제로와 다른 부분의 대부분은 오프로드 액세서리이며, 일부 부품은 아직 프로토타입 단계다. 미쓰비시는 전용 엔진이나 강화 변속기, 별도의 스포츠 섀시를 발표하지 않았다. 다시 말해 강렬한 외관은 이미 완성됐지만, 진짜 파제로 랠리아트는 아직 없다.
양산형 파제로는 9월 2일 프레임 구조와 7인승 구성을 갖춘 미쓰비시의 플래그십으로 돌아왔다. 2.4리터 터보디젤 엔진, 8단 자동변속기, Super Select 4WD-II, S-AWC 시스템을 탑재한다. 랠리 이미지는 단순한 장식도 아니다. 파제로는 다카르에서 12승을 거뒀고, 현재의 Team Mitsubishi Ralliart가 트라이톤 픽업으로 쌓은 경험도 신형 SUV 개발에 활용됐다. 이제 남은 질문은 단순하다. 미쓰비시는 이 강렬한 랠리 콘셉트를 진짜 양산형 랠리아트로 만들 결정을 내릴까?
