Niemand zag dit aankomen. De Dacia Sandero en Peugeot 208 — twee van de meest betaalbare auto’s van Europa — kunnen geruisloos uit de showrooms verdwijnen. En precies die kant gaat het op. Stellantis, Volkswagen en Renault, samen goed voor meer dan 60% van de totale EU-autoproductie, eisten van Brussel een spoedige herschrijving van de spelregels rond ‘Made in Europe’. Het gaat niet om abstracte politiek. Het gaat om de toekomst van de goedkoopste auto’s van Europa.
De aanleiding is het komende EU-industriebeleid. Het idee klinkt eenvoudig: lokale fabrieken steunen en de markt afschermen tegen buitenlandse concurrentie — vooral de Chinese. Logisch? Op papier wel. In de praktijk een ramp.
Het probleem is dat de helft van de massa-auto’s voor Europa buiten Europa wordt gemonteerd. Renault en Stellantis produceren al jaren in Marokko. Hyundai, Ford, Toyota en Fiat — in Turkije. Nissan — in het Verenigd Koninkrijk. Dit is geen periferie, dit is de ruggengraat van het budgetsegment. Dacia Sandero, Dacia Jogger, Peugeot 208 — precies de modellen waarzonder de gemiddelde Europese koper zich simpelweg geen nieuwe auto kan veroorloven.
De cijfers zijn indrukwekkend. Alleen vorig jaar bouwden Renault en Stellantis in Marokko meer dan 500.000 voertuigen — bijna allemaal bestemd voor Europa. Stellantis breidt de fabriek in Kenitra uit en Marokko kan binnenkort tegen het miljoen auto’s per jaar aanzitten. Meer dan Frankrijk. Voeg daar de 750.000 voertuigen aan toe die Turkije naar de EU exporteert, en je hebt de reddingsboei van het budgetsegment. Productie in dure EU-landen vernietigt onmiddellijk hun grootste troef: de prijs.
Volgens Motor.es dienden Volkswagen, Stellantis en Renault op 12 juni een tegenvoorstel in bij de EU. De formule is simpel en klinkt bijna als een slogan — ‘70:70’. Als 70% van de in de EU verkochte auto’s van een fabrikant minstens 70% Europese inhoud bevat in engineering, productie en toeleveringsketen, dan geldt het hele gamma als ‘Made in Europe’. De resterende 30% mag dan gewoon uit Marokko, Turkije, het Verenigd Koninkrijk, Zuid-Korea of Japan blijven komen. Zonder verlies van subsidies. Zonder boetes. Zonder vragen.
De logica van de drie reuzen is transparant. Ze willen Europese banen beschermen zonder het in decennia opgebouwde ecosysteem van goedkope modellen op te blazen. Een woordvoerder van Renault zei het zonder omhaal: het voorstel moet Europese inhoud verdedigen — zonder de hele productievoetafdruk van het bedrijf te wurgen.
Er zit nog een valstrik in. De meeste van deze buitenlandse fabrieken bouwen nog steeds vooral verbrandingsmotorauto’s. Mild hybrids, HEV’s en PHEV’s dringen geleidelijk door, maar de massale verschuiving naar elektrisch verloopt trager dan Brussel zou willen. Nieuwe regels kunnen dubbel raken: op de geografie van de productie en op de betaalbaarheid van auto’s in het algemeen.
De paradox is overduidelijk. De EU wil haar industrie verdedigen tegen China. En riskeert haar eigen goedkope modellen te wurgen — precies de modellen die de middenklasse al decennialang op vier wielen houden. Het einde kan onverwacht zijn: minder goedkope auto’s bij de dealers en veel meer debat over waar Europa eigenlijk begint en eindigt.
