A prima vista sembra un meme automobilistico: infilare una turbina nel paraurti e spillare elettricità direttamente dall’aria che sferza. Divertente? Forse. Ma Hyundai e Kia hanno depositato un brevetto — e dentro c’è un dettaglio che spegne il sorriso. I coreani non stanno affatto cercando di costruire un «moto perpetuo» per un’elettrica.
Secondo l’ufficio brevetti statunitense, è tutto più astuto di quanto sembri. Dietro alette mobili nella griglia anteriore si nasconde un generatore. Quando il flusso d’aria conviene, le alette si aprono, l’aria attraversa un condotto, fa girare il generatore ed esce verso il basso o all’indietro. Quando non conviene, le alette si chiudono di scatto per non rovinare l’aerodinamica. Nessuna magia. Solo freddo calcolo ingegneristico.
Ed è qui che si fa interessante. Per un’elettrica pura la faccenda finisce quasi sempre in pareggio. Ad alta velocità tutto ciò che il generatore ruba all’aria torna subito come resistenza in più — l’auto brucia più carica solo per tenere la stessa andatura. Aggiungi le perdite di conversione e il più diventa un meno. Quindi scordati la Ioniq 5 e la EV6. Questo brevetto non è stato scritto per loro.
A bassa velocità i conti cambiano. Qui il consumo dipende meno dall’aerodinamica e più dalla massa, dal rotolamento degli pneumatici e dai sistemi ausiliari. E Hyundai ritiene che, in certe modalità, il generatore possa regalare un bonus utile alla frenata rigenerativa. In veleggio, in frenata — o persino parcheggiata col muso al vento, con l’auto ferma che racimola un po’ di carica.
Su un ibrido la logica è addirittura di ferro. Un motore elettrico batte quello a benzina in efficienza, e un termico ama una fascia stretta di carico e giri. Il generatore potrebbe quindi ricaricare la batteria in modo da tenere il termico più spesso nella zona buona — e far scivolare l’auto più a lungo in elettrico. Su una benzina normale lo stesso sistema potrebbe perfino sostituire in parte l’alternatore e alimentare la rete a 12 volt quando serve.
Eppure — non aspettarti un modello di serie con una «turbina» nel muso. Il brevetto non promette nulla del genere. I costruttori depositano queste domande a valanghe per proteggere idee, non per lanciarle domani. Quanta energia darebbe davvero un generatore compatto — e se giustifichi tutto il baraccone di alette, condotti e controlli — resta una bella incognita.
Ma la logica dice già molto. Con la domanda di elettriche che si raffredda, i costruttori tornano a cercare come allungare la vita di termici e ibridi. Non con una rivoluzione — con minuscoli punti percentuali di risparmio. E spesso sono proprio queste soluzioni dall’aria bizzarra a plasmare la vera guerra dei consumi.
