誰も予想していなかった。ターボやハイブリッドに向かう業界の流れの中で、シボレーはあえて逆を行った。コルベットのベースV8は排気量を6.2リッターから6.7リッターへ拡大し、出力は535馬力へと跳ね上がった。しかもその過程で、実に風変わりな燃費対策を維持した。新型LS6は気筒の半分を休止できる——穏やかな走行では、2027年型コルベット・スティングレイは事実上4気筒車として走る。
LS6にはActive Fuel Managementが搭載されている。負荷の低い走行時には固定された4気筒を休止させ、アクセルを踏み込んだ瞬間に8気筒すべてを即座に復帰させる。シボレーは、GMグループの一部のV8に採用され、稼働気筒数をはるかに柔軟に変えられるより高度なDynamic Fuel Managementへの移行を、あえて選ばなかった。
エンジン自体は、先代のLT2と比べて明らかに本格的な仕上がりとなった。自然吸気のLS6は535馬力・705Nmを発生し、圧縮比13.0:1、直噴とポート噴射を組み合わせている。シボレーはこれをコルベット史上最強の標準エンジンと位置づける。ターボなし、ハイブリッド支援なし——排気量の拡大とより賢い電子制御、それだけだ。
技術陣は率直に認めている。排気量の拡大は、新しい燃料システム、高い圧縮比、電子制御のおかげで、燃費や排出ガスを犠牲にすることなく実現できたという。過給なしでも伸びは十分に大きい。先代の6.2リッターLT2はパフォーマンスエキゾースト装着時で最大495馬力だったため、新型LS6はおよそ8%のパワーアップとなる計算だ——これは排気量の拡大率とほぼ一致する。偶然だろうか。おそらく違う。
ベースグレードのスティングレイも、これにより初めて時速200マイル——約322km/hの大台を突破した。気筒休止技術そのものはコルベットにとって目新しいものではない。AFMは先代のLT1やLT2にもすでに採用されていた。今回の新しさは別のところにある——シボレーは第6世代のSmall Blockへ移行してもなお、DFMへ複雑化する道を選ばず、比較的シンプルな方式を維持したのだ。
なおTarantas.newsはこれまで、Spark EUV、Captiva EV、Captiva PHEVに続き、GMが中国発のシボレーの次の一手を準備していると報じている。正確な車種はまだ明らかになっていないが、GMサウスアメリカ責任者の発言からすると、発表は近いとみられる。
