スズキが海外生産の軽自動車サイズモデルを初めて輸出品に変えた——これは日本の軽自動車という枠組みそのものの常識を塗り替える出来事だ。パキスタン製「アルト」と「エブリイ」の販売がブルネイで始まった。両モデルとも本物の日本の軽自動車と同じボディサイズ、同じ排気量——660ccを採用している。これまでスズキの海外工場製のこうした車両は、生産国の外に出ることはなかった。
アルトは2019年からパキスタンで生産されている。サイズは3395×1475×1490mm、660ccのR06Aエンジンを搭載し、5速マニュアルとロボット式AGSが用意される。2024年にはエブリイが加わった。全長3395mm、全幅1475mm、全高1895mmのバンで、同じ660ccのR06Aと同じマニュアルミッションを積む。
この2車種が今、パキスタンからブルネイへ渡っている。スズキは公式に、日本の軽自動車のサイズと排気量を踏襲した海外生産モデルが生産国から輸出されるのは、同社史上初めてのケースだとしている。
ブルネイという選択は偶然ではない。代理店のBousteadは1976年からスズキと取引しており、前会計年度には同ブランド車を約1200台販売、現地シェア9.5%を獲得している。現在のラインアップはジムニー、エルティガ、フロンクスで、コンパクトなアルトとエブリイはより実用寄りの需要を埋める役割を担う。
軽自動車というフォーマット自体、最小限の寸法から最大限の室内空間を引き出す、実に独特な手法であり続けている。日本市場ではホンダN-BOXがこの哲学を最もよく体現しており、国内の軽セグメントで首位を守っている。
興味深いのは、確認した時点でスズキブルネイの現地サイトがまだ自社の新モデル情報に追いついていなかったことだ。そこには依然として796ccエンジンの旧型アルトが表示されていた。ブルネイ向けパキスタン製アルトとエブリイの価格についても、スズキはリリースで明らかにしていない。
つまり、この出来事はブルネイという市場の規模以上の意味を持つ。2019年、スズキは海外で初めて、当時の日本の軽自動車クラスとサイズ・排気量が完全に一致する車を作った。それから7年、この方式が初めて海外市場同士の輸出へと形を変えた——そしてこれで終わる話ではなさそうだ。
