Kiaはすでに兄弟ブランドHyundaiとの社内競争を見据えたうえで、思い切った一手に出たようだ。欧州向けハイブリッドSorentoは大幅な出力向上を受け、プラグインハイブリッド（PHEV）はいよいよ300馬力の目前に迫った。新型SorentoのPHEVは従来の252馬力から288馬力へと引き上げられ、スペインでの価格は61,913ユーロから。通常のHEVも239馬力に引き上げられ、53,593ユーロからとなった。
最新のスペインの価格表がこれを裏付けている。誤植ではない。基本となる2つのハイブリッドの価格差は8,320ユーロ、率にして15.5%にあたる。ここが面白いところだ。この金額で手に入るのは、単に49馬力の上乗せだけではない。PHEVは標準で四輪駆動方式を備え、WLTPモードで最大55kmをガソリンを一滴も消費せずに走れる13.8kWhのバッテリーを持つ。
一方のHEVは前輪駆動でも四輪駆動でも選択できる。だが出力の伸び率は、価格の伸び率を明らかに上回った。改良型Sorentoがスペインで発売された2024年当時、215馬力のHEVは51,570ユーロから、252馬力のPHEVは60,860ユーロからだった。出力はそれぞれ24馬力と36馬力上がった一方、発売価格はわずか3.9%と1.7%しか上昇していない。偶然だろうか。そうは見えない。
PHEVでそれが特に際立つ。2世代分で約14%も出力が上がった一方、価格上昇はずっと穏やかだった。ただし押さえておくべき点もある。このグレードの経済的なメリットは、所有者が実際にこまめに充電してこそ生きる。プラグを差さなければ、追加のバッテリーと電動モーターは燃料節約ではなく、むしろおまけの出力源になってしまう。
ラインナップは依然として7人乗りと、Drive・Emotion・Emotion Pack Premiumの3グレードを軸とする。最も高額なSorento PHEVは69,863ユーロ、四輪駆動仕様の最上位HEVは65,393ユーロ。194馬力の2.2リッターディーゼルも引き続き販売されるが、Kiaが電動化パワートレインに軸足を明確に移しているのは間違いない。
同時に、韓国グループ内の競争も激しさを増している。Hyundai Santa Feはすでに欧州で全く同じ数値を提示しており、HEVで239馬力、PHEVで288馬力だ。つまり今回のSorentoの改良は、単にカタログ上の数字を追いかけただけではない。Kiaはパワートレインを新たな社内標準へと引き上げているのであり、最も大きな成果となったのがまさにPHEV——価格を急騰させることなく、300馬力に迫った点にある。
