Stellantis는 Fiat Topolino를 작은 Abarth로 만들고 싶어 한다—그리고 이것은 올해 자동차 업계에서 가장 정직한 역설일지도 모른다. 좋은 내리막길에서 자전거조차 앞지르지 못하는 스포츠 버전이니까. 종이 위에서는 터무니없는 아이디어처럼 들린다. 8마력짜리 전기 쿼드리사이클을 가져다 스포티한 성격을 부여한다는 것이다.
하지만 Stellantis에게는 나름의 논리가 있다. 일반 Topolino를 너무 얌전하고 너무 “부모님 차” 같다고 느끼는 십 대들을 끌어들이는 것이다. Fiat Topolino는 형제 모델인 Citroen Ami, Opel Rocks Electric과 마찬가지로 유럽에서 경량 쿼드리사이클 L6 카테고리에 속한다. 이탈리아와 프랑스 같은 나라에서는 이 덕분에 14세부터 합법적으로 운전할 수 있다. 하지만 규정은 출력과 속도를 엄격하게 제한하고 있어, 아무리 공격적인 Abarth 바디킷을 씌워도 Topolino가 진짜 핫해치가 되지는 못한다.
미국에서는 Topolino가 최근 13,995달러부터 출시됐지만, 중요한 단서가 붙는다. 정식 자동차로 분류되지 않으며, Stellantis가 Low Speed Vehicle 전환 키트를 내놓기 전까지는 공공도로를 자유롭게 달릴 수 없다는 것이다. 그렇게 되더라도 제한속도 56km/h 이하 도로에서만 허용된다. 기본 사양의 최고 속도는 약 31km/h에 그친다.
유럽에서는 Topolino의 성적이 훨씬 좋은데, 특히 쿼드리사이클 판매 1위를 차지한 이탈리아에서 그렇다. 하지만 Fiat와 Abarth의 유럽 책임자 Gaetano Thorel은 문제를 인정한다. 브랜드가 아직 16세, 17세의 마음을 진정으로 사로잡지 못했다는 것이다. 부모들은 안전하고 조용한 이 작은 전기차를 좋아하지만, 십 대들은 종종 Ligier 같은 경쟁 모델에 더 끌린다—역시 느리지만 50cc 가솔린 엔진과 더 생생한 사운드를 갖췄다. 바로 이런 이유로 Fiat는 이미 Topolino Sport를 선보였다.
이 버전은 새로운 컬러와 스트라이프, 블랙 액센트, 다른 휠을 얻었지만 기계적인 부분은 그대로였다. Abarth 버전은 한 걸음 더 나아가야 한다. 더 공격적인 바디킷, 전용 인테리어 디테일, 다른 휠, 어쩌면 재세팅된 서스펜션, 그리고 전기 Abarth 500 스타일의 인공 사운드가 예상된다. 다만 출력 향상은 기대하지 않는 게 좋다.
규정상 현재의 6kW, 즉 8마력보다 강력한 모터는 허용되지 않는다. 그래서 미래의 Abarth Topolino는 진짜 스포츠카가 아니라 라이프스타일 제품에 가까울 것이다—더 대담한 외관과 태도, 그리고 오직 감성으로만 승부하는 배지를 단 작은 전기차 말이다. Abarth로서는 위험하지만 이해할 수 있는 선택이다. 이 브랜드는 항상 “큰 개성을 가진 작은 차”라는 느낌으로 존재해 왔다.
이제 그 개성은 가속이 아니라 디자인, 사운드, 이미지에서 나와야 한다. 그리고 여기서 진짜 질문이 떠오른다. 규정상 어차피 거의 걷는 속도로 달려야 하는 “튜닝된” 전기 쿼드리사이클을 십 대들이 정말로 믿어줄까?
Topolino Abarth는 결국 Stellantis의 가장 정직한 역설이 될 수도 있다. 스포츠 없는 스포츠 버전이며, 젊은 구매자는 먼저 눈으로 고르고 스톱워치는 그다음이라는 확실한 이해 위에 세워진 모델이다.
