체리가 소형 픽업트럭의 규칙을 조용히 다시 쓰고 있는 듯하다. 그것도 이번에는 포드 마베릭의 레시피를 그대로 빌려 왔다. 무거운 프레임 방식 트럭이 아니라 크로스오버 감각을 지닌 더 가벼운 차체에 소박한 적재함을 얹은 형태다. 특허 이미지는 이미 온라인에 유출됐으며, Tarantas News의 평가에 따르면 데뷔는 향후 12개월 이내가 될 수 있다.
콘셉트상으로는 짧은 적재함을 가진 4도어 더블캡 유트이며, 외관은 뚜렷하게 SUV에 가깝다. 특허 도면에는 전면 전체 폭을 가로지르는 LED 라이트 바, 큼직한 체리 로고, 두툼한 플라스틱 클래딩, 보호대, 그리고 거의 수직에 가까운 후면부가 담겨 있다. 브랜드가 겨냥하는 대상은 분명 기술자나 농부가 아니라, 도심 주행부터 주말 나들이, 가끔의 짐 운반까지 한 대로 해결하고 싶은 구매자들이다.
그리고 여기서부터가 정말 흥미로워진다. 이 픽업트럭은 전통적인 프레임 대신 모노코크 방식의 T1X 플랫폼을 기반으로 제작될 것으로 보인다. 이는 오프로드 “강인함”은 다소 줄어드는 대신, 승차감과 핸들링, 연비는 더 나아진다는 뜻이다. 후륜 서스펜션은 독립식일 가능성이 높다. 라인업에는 최대 208마력을 내는 1.6리터와 2.0리터 터보 가솔린 엔진이 포함될 수 있으며, 대표 모델은 1.5리터 터보 엔진과 최대 90km의 전기 주행거리를 갖춘 체리 CSH 플러그인 하이브리드 시스템이 될 전망이다.
이로써 체리는 포드 마베릭, 피아트 토로, 쉐보레 몬타나, 램 램페이지, 폭스바겐 투칸, 그리고 도요타가 준비 중인 코롤라 크로스 기반 픽업트럭과 같은 반열에 서게 된다. 마베릭 자체도 이미 미국에서 소형 픽업트럭이 패밀리카로도 통할 수 있음을 입증한 바 있다. 2026년형 하이브리드는 옵션으로 사륜구동을 얻었고, 시작 가격은 2만 9840달러로 올랐다.
체리는 아직 이 프로젝트를 공식 확인하지 않았다. 하지만 이 특허들이 실제로 양산 모델로 이어진다면, 이는 장난감 같은 픽업트럭이 아니라 적재함을 대중 SUV 시장의 일부로 만들려는 진지한 시도가 될 것이다.
