얼마 전까지만 해도 폭스바겐은 미래의 미국용 픽업에 별도 프레임이 꼭 필요하지는 않다고 시사했다. 그런데 이제 이야기가 완전히 달라졌다. 폭스바겐은 처음으로 바디 온 프레임 SUV와 픽업을 북미에서 검토할 공식 방향에 포함했다. 상당한 노선 변화다. 2025년 봄 당시 폭스바겐 미국 사업을 이끌던 Kjell Gruner는 전기 픽업을 만들더라도 바디 온 프레임 구조가 반드시 필요한 것은 아니라고 말했다. 하지만 이제 바디 온 프레임은 공식 전략에 직접 등장한다.
폭스바겐은 9월 3일 북미 부문의 새 책임자 마르코 슈베르트 아래에서 제품군을 현지 수요에 훨씬 더 강하게 맞추겠다고 밝혔다. 일반 HEV 하이브리드 라인업 확대만을 뜻하는 것은 아니다. 회사는 “강인한 SUV”를 포함한 바디 온 프레임 차량과 픽업의 가능성도 검토할 계획이다. 슈베르트는 2026년 10월 1일부터 북미 지역의 전체 전략을 맡는다.
그렇다고 양산형 폭스바겐이 곧 등장한다고 기대하기에는 아직 이르다. 회사는 플랫폼, 크기, 파워트레인, 생산 공장, 출시 시점을 하나도 공개하지 않았다. 로이터는 공식 발표의 꽤 수수께끼 같은 표현에도 주목했다. 바로 “바디 온 프레임 B세그먼트”다. 일반적으로 B세그먼트는 소형차를 뜻하지만 폭스바겐은 미래 SUV와 픽업이 어느 정도 크기가 될지 설명을 거부했다. 오히려 궁금증만 더 커졌다.
다만 적절한 프레임형 아키텍처를 찾기 위해 폭스바겐그룹이 멀리 갈 필요는 없다. 그룹 산하 스카우트 모터스는 새로운 바디 온 프레임 플랫폼을 기반으로 트래블러 SUV와 테라 픽업을 개발 중이다. 트래블러가 먼저 생산에 들어갈 예정이며, 가솔린 주행거리 연장기를 장착한 하베스터 버전의 첫 인도는 2028년으로 예상된다. 스카우트도 두 모델이 처음부터 바디 온 프레임 차량으로 설계됐다고 강조한다.
그렇다면 폭스바겐이 스카우트 플랫폼을 가져와 자체 차체만 얹는다는 뜻일까? 아직은 아니다. 회사는 이런 연결 고리를 한 번도 확인하지 않았다. 따라서 스카우트 아키텍처 사용은 기술적으로 가능한 여러 시나리오 중 하나일 뿐이다.
그래도 바디 온 프레임 SUV와 픽업이 공식 전략에 등장했다는 사실 자체가 많은 것을 말해준다. 폭스바겐은 실적이 기대에 못 미치는 상황에서 북미 제품 정책을 현지 시장에 더욱 강하게 맞추고 있다. 2026년 1분기 폭스바겐그룹의 북미 점유율은 4.3%였고 인도량은 12.7% 감소했다. 동시에 그룹은 미국에서 ID.4 생산을 이미 중단했으며, 이 결정과 관련된 2026년 상반기 비용은 약 5억 유로에 달했다. 폭스바겐의 다음 미국 공략은 지금까지와 완전히 다른 모습이 될 가능성이 커졌다.
