Há uma fábrica chinesa escondida sob o capô do último ícone alemão. A Mercedes-Benz começou a montar nas versões híbridas do novo CLA um motor a gasolina, o M252, que é mesmo fabricado na China. Trata-se de um quatro cilindros turbo de 1,5 litro integrado num sistema de 48 volts. O próprio fabricante chama-lhe um novo desenvolvimento para a família de modelos construída sobre a plataforma MMA.
E é aqui que a coisa fica interessante: de onde vem realmente este motor. A Mercedes-Benz definiu a arquitetura, os requisitos de construção e o afinação do motor, mas a sua produção industrial está organizada na China com a Aurobay, empresa ligada ao negócio de motores da Geely. Será então simplesmente um «motor Geely»? Não. Chamar assim ao M252 seria incorreto: é uma unidade Mercedes, fabricada por um parceiro externo segundo padrões definidos pela empresa alemã. Uma distinção subtil, mas decisiva.
O M252 funciona segundo o ciclo Miller e combina-se com um motor elétrico integrado na transmissão. A potência do motor de combustão varia consoante a versão, enquanto a parte elétrica ajuda na aceleração e permite reduzir o consumo de combustível. A Mercedes sublinha que o novo motor híbrido foi concebido como uma unidade compacta e eficiente para os modelos de nova geração.
A montagem chinesa não é uma sentença de morte para a qualidade, digam o que disserem os comentários. A fiabilidade depende do design, dos fornecedores, das tolerâncias, do controlo de montagem e da forma como o carro é realmente usado — não do carimbo no chão da fábrica. As fábricas chinesas fazem parte há muito da rede de produção global da Mercedes: a joint venture da marca em Pequim fabrica carros e motores desde 2013.
O problema é que, simplesmente, é cedo demais para avaliar a durabilidade a longo prazo do M252. O motor é muito recente, pelo que ainda não existem estatísticas em massa de quilometragens elevadas. Para os compradores, hoje conta menos o país de montagem do que as condições de garantia, os custos de manutenção e o comportamento da unidade após alguns anos de uso real. Só o tempo dará essa resposta.
Anteriormente, foi noticiado que a Mercedes-Benz reuniu 30 anos de história do Actros no Nürburgring.
