Non sono soltanto l'eccesso di velocità, il traffico o le accelerazioni brusche a penalizzare il consumo di carburante. Molte funzioni dell'auto vengono attivate quasi automaticamente, ma ognuna di esse assorbe energia, costringendo il motore a bruciare più benzina.
Il colpevole più evidente è l'aria condizionata. Secondo i dati dell'ADAC riportati da SPEEDME, in città l'uso del climatizzatore può aumentare il consumo fino al 20%. Per un'auto che fa 5 l/100 km, significa un litro in più ogni 100 km. In autostrada il costo è inferiore: circa il 6%, pari a 0,3 l/100 km. In media, l'aria condizionata aggiunge dal 10 al 15% al consumo. Tuttavia, spegnerla del tutto per risparmiare non è consigliabile: vetri appannati, caldo e stanchezza del guidatore sono rischi ben più gravi di un po' di carburante in più.
Anche gli accessori elettrici hanno un costo. La batteria viene ricaricata dall'alternatore, che grava sul motore. L'ADAC offre una semplice regola empirica: ogni 100 watt di consumo elettrico aggiunge circa 0,1 l/100 km. Quindi il disappannatore dei vetri, che assorbe circa 800 watt, può far consumare fino a 0,8 l/100 km in più. Il ventilatore dell'abitacolo a media potenza richiede circa 170 watt, gli anabbaglianti 125 watt, i fendinebbia 110 watt, i sedili riscaldati circa 100 watt e il volante riscaldato 50 watt.
Alcuni sistemi sono ancora più assetati. Un riscaldatore ausiliario può consumare fino a 2000 watt, con un impatto fino a 2 l/100 km. In questo contesto, i 20 watt della radio, i 100 watt di una porta USB o i 10 watt di un navigatore portatile hanno un effetto trascurabile sul portafoglio, anche se tecnicamente aggiungono un carico.
La chiave è un'economia sensata, non fanatica. Aria condizionata, disappannatori e luci sono essenziali per la sicurezza, ma non c'è motivo di tenere accesi per abitudine accessori ad alta potenza. A volte il consumo extra non nasce dal pedale dell'acceleratore, ma da un pulsante che sarebbe dovuto essere spento da tempo.