ポルシェは、プラグインハイブリッドに投げられてきた最大の批判を黙らせる方法を見つけたようだ。新たな特許は、内燃機関を 二基の電気モーターと四速オートマと組み合わせるトランスミッションを記述している。目標は明白 — 街中を抜けた瞬間に高速道路で無力化する電気走行モードの不甘さを根絶やしにすることだ。
一般的なPHEVの構造は退屈なほど単純だ。エンジン、それとギアボックスの間に一基の電気モーター、そして駆動軸へ。ポルシェはそれを粉々に破壊する。二基目の電気モーターをトランスミッションの反対側に配置し、トルク配分のロジックをゼロから書き直す。結果 — 120 マイル毎時、約 193 km/h まで完全電気走行。ハイブリッドにとっては決定的な転換点だ。電気モーターは「駐車場と渋滞用モード」ではなくなり、本格的な動力源となる。
そして四速オートマは、昔のオートマへの懐古趣味で採用されたわけではない。電気モーターを最適な作動領域に留め、トルクをより効率的に伝え、必要なときには内燃機関を直接接続する。高速道路に乗って一分で白旗を上げる都会型PHEVではない。速度のために作られたハイブリッドだ。
とはいえ、これが明日にもパナメーラやカイエン、911に搭載されるという話ではない。特許は意思表示であり、量産計画ではない。ただし方向は明らかだ — ポルシェは感情と航続距離を生み出せる場所に内燃機関を留め、電気駆動を「エコオプション」から「本格的なダイナミクスの源」へと画方を変えようとしている。
さて、本当に面白いのはここからだ。こうしたハイブリッドはPHEVの永遠の矛盾をついに解消し得る。街中では — 純電気走行の静寂。高速道路では — 電池とエンジンが互いに争うような感覚なしの本格的な速度。ポルシェにとってこれは他のどのメーカーよりも重要だ — ブランドの顧客は、燃費のために個性を奪われた車を決して許さない。
この特許の最も重要な部分はモーターの数ではない。道路との直接的で正直なつながりという発想だ。ポルシェはどうやら、「ハイブリッド」という言葉が二度と妥協の響きを持たない世界を目指しているようだ。
