ミニが勝負に出た。日本市場で、同ブランドは電動JCWの限定バージョンを2種類投入する — John Cooper Works E Track Style EditionとJohn Cooper Works Aceman E Track Style Editionだ。注文はオンライン限定、納車は7月中旬から、そして生産台数はほとんど挑発的だ。各モデル25台のみ。
中身は両車で共通、ミニの電動ハイパフォーマンスモデルがベースだ。E-Boost機能を含めて190kW、つまり258馬力、そして350Nmのトルクを発揮する。レースに着想を得たセッティングのスポーツサスペンションは標準装備。そしてここが面白い。ミニは、モーター音をもう最大の感情的な切り札に使えないEV時代に、JCWというバッジの意味を必死に守ろうとしている。
Track Style Editionは見た目で勝負する。マルチトーン・ルーフ レッドの屋根、チェッカーフラッグ柄のミラーキャップ、大径ホイール、スポーツタイヤ、そして赤の差し色 — この車は止まっていてもサーキットを叫んでいる。ミニJCW Eは18インチのJCW Lap Spoke 2-toneを、アセマンEは19インチを履く。室内はVescin/Cord JCW Blackの内装、JCWスポーツシートとステアリング、赤いストライプ、専用ブレーキ、そして充実のL Package — パノラマガラスルーフ、リアプライバシーガラス、アクティブシート（運転席）、メモリー付き電動フロントシート、そしてインテリアカメラだ。
そして価格だ。640万円から — 約43,000ドルにあたる。コンパクトな電気自動車としては、まったくコンパクトではない。だがミニがここで売るのは合理性ではなく、希少性とイメージだ。普通の買い手なら、この金額でもっと実用的なクロスオーバーへ流れる。JCWの客が買うのは、デザインと限定台数、そして人と同じではないという感覚だ。
ガソリンのホットハッチと並べると、この車は評価が割れる。電動パワートレインは瞬時の反応と力強い加速をくれる — そこに異論はない。だがJCWファンに必要なのは秒数だけではない。音、軽さ、機械的な関与が要る。だからTrack Style Editionは、要するに耐久テストだ。正しいサスペンション、視覚的な鋭さ、そしてあえて極小の台数を与えられたとき、内燃機関を持たないスポーティなミニを、市場は受け入れる覚悟があるのか。
だが重要なのはシグナルそのものだ。ミニはもう、電動バージョンがひとりでに感情的になるのを待ってはいない。同社はそこへサーキットのアイデンティティを人工的に接ぎ木している — しかも、どうやら本気で。
