時にチューナーはクルマに他人の顔を貼り付けるのではなく、そのクルマ本来の顔を取り戻させる。日本のダムドがまさにそれをやってのけた。同社のRootsキットは、現代のスズキ・ジムニーを半世紀前へ—1970年に登場した最初のスズキのオフローダーへと引き戻す。そしてこの一台は、数字で測るものではない。ただ眺めるためのクルマだ。
アイデアは呅れるほど単純で、しかもモデルの性格を的確に突いている。メルセデス・ベンツGクラスやブロンコ、ディフェンダー風の改造とは違い、ここではジムニーが他車のふりをしない。ダムドはそれを原点へと戻す。前後の新しいバンパー、作り直したグリル、異なるライト、ロアモール、そしてタイヤ後方の必須のマッドフラップ。追加料金で、別のミラー、幌を模したルーフ、ルーフラックも選べる。最後の一つは気まぐれではなく救済だ—ジムニーの荷室は極めて小さい。
フルパッケージには、スペアを含む5本のレトロホイールApio Wildboar SRと、185/85 R16サイズのブリヂストン・デューラー M/T 674タイヤが加わる。画を完成させるのは、まさにこのホイールだ。目の前にあるのはもはや展示会のショーカーではなく、たまたま現代のメカニズムを手に入れた、過去からやってきた小さく正直な4x4である。
そして数字だ。キットは税・塗装込み、取り付け別で627,000円—およそ4060ドル、あるいは300,000ルーブル。ベースのジムニーは日本で1,918,400円から、約12,430ドルまたは919,000ルーブルだ。すべて合わせると約255万円に近づく—およそ16,500ドル、あるいは約122万ルーブルとなる。
そして、ここに落とし穴がある。ベースは1.5リッターエンジンの輸出仕様ジムニーではなく、日本の軍自動車版だ。ボンネットの下にはわずか660cc、64馬力、96Nm、ボディ長はたった3395mm、四輪駆動はパートタイム式。大型オフローダーの力のライバルには、これまでもこれからもならない。その代わり、狭い道や森の小径、街の窕屈さのための小さなオールテレーン—サイズが力に勝る場所での一台だ。
