2025年、CORLEOはカワサキのブースを飾る目を引く展示物だった——実際には誰も乗ることができないマシンだった。今、このプロジェクトには10年間のロードマップがあり、それはどんなショーモデルよりもはるかに本気度が高い。ライディングシミュレーターは2027年に登場し、乗車可能な新型は2030年リヤド万博向けに、そして商用CORLEOは2035年を目標としている。意外なのは、最初にまたがるのは個人の購入者ではなく、走行ルートが管理された専用のライディングパークの来場者になるかもしれないという点だ。
当初のコンセプトは、150ccの水素エンジンを発電専用として使用する。燃料は後部に搭載された交換式キャニスターに蓄えられ、エンジンが発電した電気が4本の脚のアクチュエーターを駆動する。操縦はライダーの体重移動をステップと操作系が読み取ることで行われる。
だが、将来のマシンの数値はすでに展示モデルから乖離しつつある。日本のTECH+が報じた7月のブリーフィングで、カワサキは発電用水素エンジンの排気量を150ccから330ccへ引き上げるロードマップを示した。2027年版は展示会で見せたものより明らかに大きくなる。
そしてこれは、CORLEOの奇抜な外見よりも重要だ。カワサキは2035年までに「ロボット馬」を一般のバイク販売店に並べるとはまだ約束していない。個人への直接販売は、今のところ複雑すぎると開発陣は見ており、代わりにライディングパークを通じた展開を検討している——そこでは所有するのではなく、アトラクションとして乗る場所となる。候補地の一つとして、リヤド近郊のキディヤ地区が議論されている。
中間ステップはもっと早くやって来て、すでに段階ごとに計画が組まれている。公式プログラムのSAFE ADVENTUREは2027年にシミュレーターを予定し、2030年までにカワサキは人が乗れる新型CORLEOをリヤドに持ち込みたい考えだ。同社は万博の警備スタッフによる利用も検討している。2035年までに、この機体は歩き、走り、跳び、悪路をこなせるようになる必要があり、カワサキが最初のターゲット市場として挙げるのは観光とレジャー産業だ。
つまりこのプロジェクトは、印象的な模型から製品開発へと本当に移行した。しかし、一般的な乗り物になるまでにはまだ長い道のりがある。カワサキの野心にとって次の本当の試練は2027年に訪れる——その年にシミュレーターが登場するはずで、将来のCORLEOが当初の150ccコンセプトからどれだけ変化しているのかが、ようやく明らかになるだろう。
