포드가 F-150 썬더의 장(章)을 완전히 닫았다. 미국의 블루오벌은 지난 3년간 미국산 픽업 팬들의 상상력을 자극해 온 상표를 내려놓았다 — 풀사이즈 트럭의 새로운 버전이 곧 등장할 거라는 신호로 읽혔던 바로 그 상표다. 신청서는 2022년 6월 27일에 미국 특허상표청에 접수됐다. 자동차, 픽업, 전기차, SUV, 그리고 구조 부품까지 — 사실상 포드가 이 이름으로 내놓을 수 있는 거의 모든 것을 포괄하는 내용이었다.
당시 썬더라는 이름은 혼자서 등장한 게 아니었다. 같은 시기에 레인저와 매버릭에 대한 비슷한 신청이 함께 나왔고, 캐나다에서는 회사가 삼두마차를 한꺼번에 확보했다 — F-150 썬더, 레인저 썬더, 매버릭 썬더. 커뮤니티는 곧장 새로운 특별판 픽업 라인업 이야기를 시작했다. 스포일러 — 그런 일은 일어나지 않았다.
북미에서 썬더라는 이름은 끝내 서류 위를 벗어나지 못했다. 반면 유럽에서는 이미 자기 몫의 천둥소리를 들었다 — 2020년에 포드는 그곳에서 한정판 레인저 썬더를 선보였다. 독특한 마감을 두른 픽업으로, 단 4500대만 생산됐다. 이름이 통하긴 하지만 단 한 대륙에서만 통하는, 그런 사례다.
상표 포기가 완성된 모델의 자동 취소를 뜻하는 건 아니다 — 하지만 이번 건에서는 가까운 시일 안에 F-150 썬더를 볼 가능성이 눈에 띄게 녹아내리고 있다. 앞서 타란타스 뉴스는 포드 익스플로러 트레모어 2027이 파노라마 루프가 포함된 선 앤드 사운드 패키지를 받았다고 전한 바 있다.
