세계 최악의 신차라고 불렸다. 미국 코미디언들은 그것을 소재로 통째로 코너를 만들었고, 운전자들은 고속도로에서 그것을 두려워했으며, 할리우드는 스크린에서 비웃었다. 그리고 이제 유고가 돌아온다 — 진지하게, 그리고 큰 야망을 품고.
세르비아의 교수이자 기업가인 알렉산다르 비엘리치(Aleksandar Bjelić)는 신모델을 2028년에 시장에 출시하겠다는 계획이다. 이것은 수집가용 장난감이 아니다 — 목표는 정확히 그 반대다. 약 1만 2,000 유로(약 1만 4,000 달러) 가격의 저렴한 교통수단이다. 비교를 위해 말하자면, 2025년만 해도 같은 프로젝트는 2만 유로로 평가됐다.
새 유고는 원조의 정신을 유지한다. 콤팩트한 3도어 차체, 직선적인 라인, 프리미엄인 척하려는 시도는 전혀 없다. 그러나 기술 측면은 완전히 다른 이야기다. 평범한 내연기관도, 순수 전기차도 아닌 EREV 아키텍처가 선택됐다. 전기 모터가 바퀴를 돌리고, 가솔린 엔진은 발전기로 작동하며 주행 중에 배터리를 충전한다. 외부 충전 플러그는 전혀 필요 없다.
이 선택은 우연이 아니다. 발칸반도와 동유럽의 충전 인프라는 서유럽보다 수년 뒤처져 있고, 구매자들은 주유소가 하나뿐인 마을에서도 달릴 수 있는 차를 원한다. 개발진은 다양한 연료 호환성과 이상적인 조건에서 100km당 2,2 리터까지의 연비를 약속한다.
이 플랫폼은 단일 해치백에 국한되지 않는다. 나중에는 5도어 버전, 경상용 변형, 심지어 컨버터블까지 등장할 수 있다. 이전에는 80–130마력의 일반 가솔린 엔진도 논의됐지만, 지금의 우선순위는 레인지 익스텐더가 장착된 전기 버전이다.
진짜 위험은 기술이 아니라 돈이다. 작은 세르비아 프로젝트에는 대형 산업 파트너가 필요하며, 그렇지 않으면 양산은 결코 시작되지 않는다. 그래서 업계 뒷얘기에서는 스텔란티스, 르노, 다치아 같은 이름들이 흘러나오고, 중국에서도 소문에 따르면 유고의 부활을 특별히 주의 깊게 지켜본다고 한다.
프로젝트가 실제로 조립 라인에 도달한다면, 유고는 시장이 오랫동안 갈망해온 것을 제공할 것이다. 많은 중고차보다 저렴한 새 차, 그리고 빈 충전기 앞에서 발이 묶일 두려움이 없는 차다. 세계에서 가장 조롱받은 차라는 평판을 지우기에 충분할까? 몇 년 뒤면 알게 된다.
