중국 FSD 프로젝트를 청산하는 대신, 테슬라는 갑자기 바로 그 프로젝트를 위한 채용을 가속화하겠다고 발표했다. 8월 26일 회사는 상하이 데이터센터가 비어버렸고 관련 팀이 철수되었으며 직책이 삭감되었다는 보도를 부인했다. 테슬라 차이나는 단순한 부인에만 그치지 않았다. 이러한 주장을 경찰에 신고하기까지 했다. First Financial에 전한 메시지는 단호했다. 센터는 정상적으로 운영되고 있으며, 채용은 줄어들기는커녕 오히려 가속화되고 있다는 것이다.
하지만 요란한 부인이 곧 승리를 의미하지는 않는다. 완전한 FSD가 실제로 중국 소유주에게 도달했다는 뜻은 아니다. 테슬라는 5월 21일 직접 중국을 FSD 수퍼바이즈드 시장 목록에 추가했다. 그 이후 97일이 지났는데, 결과는 어땠는가. 중국용 Model 3와 Model Y 구성 프로그램은 여전히 6만 4천 위안의 Tesla Assisted Driving 패키지만 제공하며, 완전한 기능은 나중에 제공될 것이라는 명확한 단서가 붙어 있다. 향후 기능의 활성화는 추가 개발과 행정 승인에 달려 있다고 회사 스스로 경고하고 있다.
여기서 이상한 괴리가 생긴다. 인프라는 축소되지 않았지만, 상업적 출시는 여전히 미완성으로 남아 있다. 이미 2월에 테슬라는 중국 데이터로 운전 보조 시스템을 학습시키기 위한 현지 AI 훈련 센터를 가동한 바 있다. 4월에는 최고재무책임자(CFO) 바이바브 타네자(Vaibhav Taneja)가 더 폭넓은 규제 승인이 아직 나오지 않았지만, 회사는 2026년 3분기 안에 이를 얻기를 바란다고 인정했다.
또 하나 의미심장한 대목이 있다. 월정액 FSD 수퍼바이즈드 구독이 가능한 시장을 나열한 테슬라의 현재 페이지에는 중국이 단순히 없다. 테슬라 스스로도 현재 시스템은 운전자의 지속적인 감독이 필요하며 차량을 자율주행화하지는 않는다고 별도로 강조한다.
따라서 이제 진짜 지켜볼 포인트는 꽤 분명해졌다. 상하이 직원 수와는 아무 상관이 없다. 테슬라가 실제로 더 폭넓은 승인을 받아내고, 마침내 중국 고객을 위해 완전한 기능을 켤 수 있을지가 관건이다. 앞서 제시된 3분기 시한이 그대로 유지된다면, 종료까지 한 달 넘게 남았다.
