Smart réfléchit sérieusement à quelque chose qui, hier encore, paraissait impossible — ramener sa production en Europe. Le patron de Smart Europe, Wolfgang Ufer, l’a dit sans détour. Une seule condition: le marché doit prouver que le jeu en vaut la chandelle.
Le Smart d’aujourd’hui n’est plus la marque allemande que les fans ont connue pendant des décennies. Après que Mercedes-Benz a cédé la moitié de l’entreprise au chinois Geely, le développement et l’assemblage de tous les modèles actuels ont migré vers la Chine. Les SUV, crossovers et berlines au logo Smart arrivent désormais de là-bas. Et beaucoup de puristes ne s’en sont toujours pas remis.
La nouvelle Smart #2 doit arriver en Europe l’an prochain. Le prix — moins de 22 500 euros. Soit seulement 500 euros de plus que la Fortwo sortante en 2024, quand elle a quitté la chaîne. Quant à la batterie et à l’autonomie, la marque promet qu’elles vont à peu près doubler.
L’atout maître de Smart, c’est une armée de propriétaires fidèles de la Fortwo qui attendent une héritière. Rien qu’en Italie, près de 600 000 unités ont été vendues depuis 1998, et environ 90 % roulent toujours. En Allemagne, le parc survivant de Fortwo se situe entre 300 000 et 400 000 voitures. C’est ce public-là que vise Ufer.
Smart désigne l’Allemagne comme le marché principal de la #2. Suivent l’Italie, la France, le Royaume-Uni, l’Espagne et le Portugal. Et si les Européens votent vraiment avec leur portefeuille — la production de la petite pourrait bel et bien revenir sur son continent d’origine. Reste une seule question: la demande sera-t-elle au rendez-vous?
