日本車はほとんどの場合、一方向にしか走らない — 日本から世界へ、である。しかし時に、その矢印は逆を向く。Tarantas News は、日本のブランドが自社モデルをアメリカに送り込み — そして静かに「異邦人」として日本へ連れ戻してきた歴史を振り返った。この手法には名前がある — リバースインポート、逆輸入だ。
理屈は単純だが、矛盾している。アメリカ人と日本人では、求める車がまったく違っていた。太平洋の向こうでは大きなセダン、ミニバン、SUV、ピックアップが売れていた — どれも狭い道路と軽自動車が支配する日本の街には、もともと居場所のないボディだ。だからホンダ、トヨタ、日産などはアメリカ専用のモデルを設計した。そして少数だけを国内に持ち帰り、内需向けの「珍品」として送り出した。
これらの車の違いは組み立て工場だけではなかった。左ハンドル、異なるヘッドライト、異なるエンジン、より大きなボディ、アメリカ人の趣味に合わせた装備グレード。外見は日本ブランド — 中身はアメリカン。マニアにとっての魅力は、まさにこの対比そのものだった。だからこそ、逆輸入は本格的なビジネスにはならず — 希少バージョンを愛するコレクターの物語のままだった。
2026年、この話題が突如よみがえった。ホンダはアメリカから日本へ Acura Integra Type S と Passport TrailSport Elite を投入する計画だ — いずれも左ハンドルを含むアメリカ仕様のまま。日産も2027年、テネシー工場からの Murano 復活を準備している。これらすべてが可能になったのは、2026年2月、日本の国土交通省がすでにアメリカ基準を満たす車両向けの簡略型認証制度を導入してからだ。古いニッチな手法に、思いがけず第二の命が宿った。
