ヒュンダイが、誰も期待していなかったことをやってのけた。看板ハッチバックを、ほとんどクロスオーバーといっていい姿に変えてしまったのだ。第4世代となる新型i20の画像が、ブラジルでのワールドプレミアを前にネットへ流出。低い車高とシャープなラインをまとった旧型の面影は、もうどこにもない。代わりに現れたのは、クロスオーバー風の樹脂パーツをまとい、大径ホイールを履き、荷室を一回り大きくしたコンパクトハッチだ。
フロントには、Y字型のデイライトをつなぐライトバー、ピクセル調の二段LEDヘッドライト、下部に大きなブラックパートを置いた新しいバンパー。写真にははっきりとADAS用レーダーも写っており、運転支援パッケージは現行モデルより一段上の本気仕様になるはずだ。サイドでは17インチのツートーンホイールと、フェンダーとドアを縁取る分厚いブラックの樹脂が目を引く。リアでは細いLEDバーがC字型のテールランプを結んでいる。
サイズはまだ公表されていないが、Autocar Indiaは、第4世代i20が先代より大きくなる可能性が高いと伝えている。一方、荷室容量はすでに判明していて、346 リッター。これは現行のインド仕様i20より35 リッターも多い数値だ。小型ハッチとしては大きな飛躍であり、ヒュンダイはコンパクトSUVに目移りしつつも、フルクロスオーバーの値段までは出したくないというユーザーを、なんとか引き留めようとしている。
インテリアは、最新のヒュンダイとキアにぐっと近づいた。ドライバーの前には湾曲したパネルが据えられ、10.25 インチのデジタルメーターと、おそらく12.3 インチとされる大型インフォテインメントスクリーンを統合。ステアリングは新作の3スポークで、モールス信号の「H」ロゴを発光させたエンブレムとパドルシフトが備わる。エアコン操作パネルは縦長レイアウトに変更され、タッチ式ボタンと、ブロワー風量専用のロータリーダイヤルが並ぶ。後席は60対40分割のシートに、調整式ヘッドレスト、全席3点式シートベルトを装備。残念な点は、リアセンターアームレストが見当たらないことだ。
パワートレインに関する公式情報はまだない。84 馬力の1.2リッター自然吸気と120 馬力の1.0リッターターボはそのまま継続される見込みで、市場によっては100 馬力版も用意されるかもしれない。ヒュンダイは並行して新しい1.2リッターターボも開発中だが、これがi20に載るかどうかは現時点では未確定だ。
ブラジル向けにはComfort、Limited、X Line、Platinum、Ultimateの5つのトリムが用意される。本当に気になるのはインドだ。新型i20がインド市場に投入されれば、バレーノやアルトロスだけでなく、市場をすっかり塗り替えてしまった小型SUVブームそのものとも戦わなければならない。
ヒュンダイは単にi20を一新しただけではない。SUVのショールームのドアに手をかけたユーザーを、もう一度だけ立ち止まらせるためのハッチバックを、韓国勢は本気で作り込んできた。狙いどおりにいくかどうか — 答えは、もうすぐ出る。
