排気管のない電気自動車は、もう誰も驚かない。だが、水素で走り、スポーツカー並みの出力を発揮し、わずか5分で満タンになるSUVとなれば、話は別だ。プサンで開催中の自動車ショー「BIMOS 2026」で、ヒョンデはまさにそんな1台を披露した。第2世代の「NEXO」だ。専用ゾーン「NEXO」に置かれ、ブランドはその名を「効用サイクル・ラボ」とおおまかに訳している。
ブースの装飾は、まるで子ども向けの絵本のようだ。壁面のアニメーションでは、捨てられたリンゴなどの廃棄物が「Waste-to-Hydrogen」プラントに送られ、水素に変換されて、最終的にクルマのタンクへ流れ込んでいく。漫画チックな見せ方の奥には、ヒョンデとHTWOの極めて真剣な構想がある。食品廃棄物、家畜のふん尿、下水汚泥まで含めた有機廃棄物から水素を生み出すというものだ。突拍子もない発想に聞こえる。しかし、ヒョンデが描く燃料の未来は、まさにこれだ。
NEXO自体は、新世代の量産水素SUVだ。ヒョンデは2025年春、ソウルモビリティショーで初公開し、その後グローバル投入を前に詳細スペックを発表している。ボディはより角張ったデザインとなり、フロントには細い水平のライトバー、H字型のデイタイムランニングランプ、そしてブランド最新モデル譲りのピクセルグラフィックが採用された。
だが本当の変化は、外板の下にある。新型NEXOのシステム出力は190kW、馬力換算で258hp。0-100km/h加速は7.8秒で、先代より1.5秒も短縮された。水素は700バールの圧力で3本のType IVタンクに格納され、総容量は6.69kg。WLTPでの航続距離 — 公称826km。給水素 — わずか5分前後。これこそが、水素車が普通のEVに対して切れる切り札だ。何時間も充電を待つ代わりに、ガソリンスタンドに立ち寄るのと変わらない短時間の給油で済んでしまう。
プサンでのお披露目で重要なのは、その見せ方だ。ヒョンデは水素を複雑な化学式で説明しようとはしない。代わりに、ほぼ日常的なイメージを売り込んでいる : 「あなたのゴミが燃料に変わり、そのクルマは排ガス1グラムも出さずに何百キロも走る」。SFのように聞こえる話だ。しかし、不都合な疑問はまだ残っている — こうした水素ステーションは、本当にユーザーの近くに現れるのか? 答えが出るまで、NEXOの運命は宙吊りのままだ。新時代の象徴になるのか、それとも高価な技術的奇物に終わるのか。
