雨は電気自動車にとって問題ではない。しかし雷は全く別の話だ。充電ステーションが屋外使用に対応しており、正しく設置されていれば、普通の雨は充電を中断させる理由にはならない。だが雷雲が近づいてきたときは話が別だ。充電を早めに切り上げて車を電源から切離する方が貺明だと、自動車エキスパートのドミトリー・ノビコフ氏は32CARS.RUに語った。
危険の正体は水ではない。近くへの落雷や直撃で発生するサージ電圧だ。車両の電子機器も充電設備自体もこれで損傷する可能性がある。メーカー側もまさにこのリスクを見越している。Siemensは供電線にサージ保護を求めており、VersiChargeに対しては内蔵の保護回路がすでにあっても、別途外付けのType 2サージアレスターを推奨している。
ここで重要なのはタイミングだ。雷雨が本格的に始まる前に車を切離しておく必要がある——Siemens VersiChargeのマニュアルでは、雷雨中のケーブルの接続・切離が明確に禁止されている。すでに雷の音が聞こえているなら、車のためだけにわざわざ外に出るべきではない。アメリカ国立気象業務局（National Weather Service）によれば、その時点ですでに人のいる周辺に落雷する可能性があるという。
「予報や状況から雷雨の接近が分かっているなら、充電を早めに止めて車を切離しておく方がいい。現代のサージ保護はリスクを大幅に低減するが、近くの落雷に対して絶対の保証はない」とノビコフ氏は指摘する。
ケーブル一体型のウォールボックスの場合は単純だ。通常通り充電を停止し、コネクターを車から外すだけでいい。ステーションを分解したり、固定電源に手を出す必要はない。雷雨が過ぎ去った後も急いで車に戻らない方がいい——気象専門家は最後の雷鳴から少なくとも30分は待つことを推奨している。
ちなみに、雷雨中は屋外にいるよりも閉め切った車内にいる方が安全だ。守ってくれるのはゴムタイヤではなく、金属製の車体構造そのものだ。窓とドアは閉めておき、車内の露出した金属部分に触れないこと。ただしこの保護は、硬質の金属ルーフを持つ完全な密閉車体の場合のみ有効で、オープンカーや非金属ボディの車は同じような保護を提供しない。
このシナリオを普通の雨と混同してはいけない。屋外向けの充電器はまさに雨対策として作られている——Tesla Wall ConnectorはIP55、Siemens VersiChargeはIP56、その車両側コネクターはIP54の保護等級を持つ。唱える必要条件は、接点部分を清潔に保ち、正常に作動させ、水が溯まらないようにすることだけだ。
一方で水没は全く別のレベルのリスクだ。水がウォールボックスを部分的または完全に水没させた場合、専門家の點検を受けるまで使用してはいけない。電気自動車自体が本格的に水没した場合も同様だ。
保証にも微妙な落とし穴がある。落雷自体が車両の保証を即座に無効にするわけではないが、落雷による損傷は保証対象として認められないことがある。例えばTeslaの欧州向け規定では、落雷を外部の自然現象と明記しており、その損害はメーカー保証の対象外だ。ここから先は、自分が入っている保険の契約内容次第となる。
結局のところ、ルールはシンプルに3つだけだ。普通の雨は正常な屋外充電器にとって問題にならない。雷雨が近づいているなら、早めに車を切離すること。そして雷雨がすでに始まっているなら、ケーブルのためだけに外に出るのはやめておこう。
