世界の半分がマニュアルトランスミッションを葬り去ろうとしていたそのとき、ヘネシーはそれを掘り起こした — そして2031馬力をあなたの右手に委ねた。グッドウッド・フェスティバル・オブ・スピードでの一般公開に先立ち、テキサスのメーカーは最初の顧客向けVenom F5-Mロードスターを披露した。これは単なるアメリカ製ハイパーカーの新バージョンではない。オートマ、ハイブリッド、デジタルモードの時代への明確な挑戦状だ — すべてのパワーは、オープンゲートの6速マニュアルを介して後輪へと送られる。
心臓部には、Furyと名付けられた6.6リッターのツインターボV8が収まる。8000回転で2031馬力、5200回転で1959Nm — 背筋が凍るような数字だ。ヘネシーは、各ギアでパワーの出方がより滑らかになるよう、トラクションコントロールとエンジン制御をわざわざ再調整した。これはカタログの宣伝文句ではない。これほどの力を持つ後輪駆動車では、その滑らかさこそがトランスミッション、タイヤ、そしてドライバーの生死を分ける。
生産されるのはわずか12台。それ以上はない。最初の1台はイギリスのコレクターのもとへ渡り、その仕様はまるで独立した展示会のようだ。ボディのほぼ全体がパープルの色味を帯びた露出カーボンで、ボンネット中央、ルーフ、エンジンカバーはクラシックな黒い織り目のまま残された。ゴールドのホイール、シルバーのピンストライプ、そしてノーズの24金エンブレムは、この車を単なるサーキットの玩具ではなく、パガーニに迫るパーソナライズの領域へと引き上げている。
リアとキャビンには、オーナーの姓 — Sheikh — が記されている。内装では、パープルと通常のカーボンが白いレザーと同居し、ゴールドのアクセントがシフトレバーとエアベントを飾り、シートまでもが同じパープルのカーボンシェルをまとう。ルーフから車体後部へと1400ミリのフィンが伸びる。これは320km/hを超える速度で車体を安定させ、その両側には手描きの米英両国の国旗をあしらう。思えば象徴的だ — アメリカのエンジン、イギリスのオーナー。
Venom F5-Mの価格は265万ドルから。特注カーボン、ゴールド、そして個人向けの装飾を考えれば、この1号車はほぼ間違いなくすでに300万ドルを超えている。グッドウッドではアレックス・ブランドルがステアリングを握り、4日間のフェスティバルで8回ヒルクライムに挑む。
だが、この物語の本当の意味は記録にあるのではない。ヘネシーが売っているのは、今や誰もあえて手を出さない稀有な組み合わせだ — オープンのハイパーカー、巨大なV8、後輪駆動、そしてマニュアルギアボックス。ブガッティ、ケーニグセグ、リマックが極めて複雑なエンジニアリングと電動化へと沈んでいく一方で、Venom F5-Mはまったく別の土俵で勝負している。オーナーがただ速く走りたいのではなく、一つひとつのギアを自らの手で感じ取りたいと願う、その土俵で。
