ケーブルなし、荷物を積んだテールゲートを安定させる手間もなし——ヒョンデはピックアップの荷台が抱える最も厄介な癖のひとつを、まさに解決したのかもしれない。米国でヒョンデ自動車とキア・コーポレーションによる特許出願が明らかになった。従来の支持ケーブルの代わりに、テールゲート自体の中に格納される剛性のあるサポートを採用している。しかもこれは棚上げにされるだけのアイデアではない。同社はすでに、2030年までにより大きなピックアップクラスへ進出する計画を認めている。
出願番号20260233788は2025年2月7日に提出され、2026年8月13日に公開された。仕組みのロジックはシンプルで洗練されている。テールゲートの独立したセクションが、テレスコピック式のサポートと連動して動く。まずサポートが隠れた位置からおよそ90度回転する。次に伸長する。その後、折りたたみ式のパネルがそこにロックされる——これで完成だ。何も垂れ下がらず、荷台へのアクセスも妨げない、追加の荷積みスペースが生まれる。
そしてこれは、ヒョンデによるこの種の発見として初めてではない。2026年初頭には、別の出願が浮上していた。ミッドゲートとドレン構造を備えたシステムで、荷台と客室の間の隔壁が変形する仕組みだった。メカニズムは異なるが、狙いは同じだ。荷台プラットフォームから実用性を最大限に引き出すこと。
今後投入されるピックアップとの関係は、今のところあくまで推測にすぎない——ただし、かなり示唆に富む推測だ。ヒョンデの公式戦略では、2030年までに北米向けの初のミッドサイズピックアップを投入することが実際に確認されており、同社はコンパクトなサンタクルーズで得た経験が、はるかに大きく利益率の高いセグメントへの飛躍を後押しするはずだと明言している。プレゼンテーション資料には、すでにボディ・オン・フレーム構造も登場している。
つまりこの特許は、確定した装備というよりも、開発の方向性を示すヒントとして機能している。出願自体には、量産モデルの名称も、生産時期も、この機構を実際に採用するという約束も記されていない。次の現実的な節目は、ヒョンデのミッドサイズピックアップの発表だ。この風変わりなテールゲートが図面から量産ラインへとたどり着くのかどうか、明らかになるのはそのときだけだろう。
