아무도 예상하지 못했다. 포드의 차기 유럽형 크로스오버가 중국산 기술 기반 위에서 달리게 될 줄은. Geely 경영진이 사실상 이를 확인했고, 이제 의구심은 거의 사라졌다.
다양한 전동화 파워트레인에 대응하는 모듈형 플랫폼 GEA가 양사의 향후 공동 프로젝트를 위한 기본 아키텍처가 된다. 포드는 신형 모델을 자체적으로 디자인하고 Geely와 공동 개발하며, 생산은 2028년 스페인에서 시작한다고 이미 공식 발표했다. 이번 확인은 Geely의 상반기 실적 발표 컨퍼런스에서 나왔다. 포드가 중국 기술을 사용할 것인지 직접적인 질문을 받자, Geely Auto의 새 회장 An Conghui는 GEA를 향후 협력의 기본 아키텍처로 지목하며, 그 위에 각 브랜드의 요구에 맞춘 제품을 개발할 것이라고 설명했다. 이는 Geely 플랫폼이 사용될 수 있다는 기존 업계 소문보다 훨씬 강한 발언이다.
다만 미래의 포드 차량을 배지만 바꾼 Geely로 만드는 것은 논의 대상이 아니다. 미국 자동차 업체는 크로스오버가 독자적인 디자인과 포드 특유의 주행 세팅, 그리고 「rally-bred」한 성격을 갖추게 될 것이라고 강조한다. 정확한 크기, 차명, 엔진, 사양은 아직 공개되지 않았다. 공식 발표에서 알 수 있는 것은 이 차량이 멀티에너지 크로스오버—다양한 종류의 전동화 파워트레인을 사용할 수 있는 모델—가 될 것이라는 점뿐이다.
생산은 포드의 발렌시아 공장에서 시작된다. 양사는 포드가 66%, Geely가 34%를 보유하는 합작법인을 설립한다. 필요한 승인을 받은 뒤 2027년 상반기에 가동을 시작하며, 신차는 2028년 생산라인에 오를 예정이다. 포드의 공동 개발 크로스오버 외에도, 이 공장은 새로운 컴팩트 Bronco와 Geely의 전기 SUV 2종을 생산한다. 현재의 Kuga는 그동안 생산을 계속한다.
이 공장의 잠재적 연간 생산능력은 약 50만 대다. 이는 포드가 유럽에서 처음 시도하는 방식이 아니다. 포드는 이미 Explorer EV와 Capri에 폭스바겐의 MEB 플랫폼을 사용하고 있으며, 이번에는 기술 기반 전체를 직접 개발하는 대신 또 다른 아키텍처에 대한 접근권을 얻는 셈이다. Geely와의 조합에서는 그 계산이 특히 명확하다. 하나의 생산 거점, 공통 부품, 그리고 대규모 물량이 원가를 낮출 것으로 기대되기 때문이다. 포드 스스로도 높은 비용을 이번 합작법인 설립의 이유 중 하나로 직접 언급했다.
Geely에게는 그 이점이 반대 방향으로 작용한다. 중국 그룹은 완성차를 중국에서 실어 나르는 데 그치지 않고, 유럽 현지 생산과 현지 공급망을 확보하게 된다. An Conghui는 포드 공장이 2028년부터 Geely 차량을 생산할 것으로 예상되며, 이는 중국 본토 밖에서의 현지화 전략의 일부가 될 것이라고 밝혔다.
이제 가장 큰 변수는 포드가 GEA 위에서 얼마나 깊이 차량을 바꿀 수 있느냐다. 플랫폼과 기술 일부는 중국산이 되겠지만, 차체와 포지셔닝, 주행 세팅만큼은 자사 통제 아래 두겠다는 것이 포드의 의도다. 이 균형이 유지될 것인가, 아니면 유럽형 크로스오버가 어느새 평범한 배지 엔지니어링 제품으로 변해버릴 것인가—그 답은 2028년에 나온다.
Tarantas.news는 앞서 포드가 픽업트럭 적재함에 반려견을 직접 태워 이동할 수 있는 접이식 켄넬 콘셉트를 개발했다고 보도한 바 있다. 이 구조물은 환기를 조절할 수 있고 적재함 앞쪽 벽 방향으로 접을 수 있지만, 이 옵션이 양산 모델에 실제로 적용될지는 아직 확인되지 않았다.
