Japanse auto’s reizen bijna altijd in één richting — van Japan naar de rest van de wereld. Maar af en toe draait die pijl om. Tarantas News haalde herinneringen op aan hoe Japanse merken hun eigen modellen naar de Verenigde Staten stuurden — om ze daarna in stilte als exotische vreemdelingen weer thuis te brengen. Die zet heeft een naam: reverse import, omgekeerde import.
De logica is eenvoudig, maar paradoxaal. Amerikanen wilden totaal andere auto’s dan Japanners. Aan de andere kant van de Stille Oceaan was er vraag naar grote sedans, monovolumes, SUV’s en pick-ups — precies de carrosserieën die op de smalle Japanse straten, vol kei-cars, nooit een plek hadden. Daarom ontwierpen Honda, Toyota, Nissan en anderen aparte modellen voor de VS. Om ze vervolgens in kleine series terug naar huis te halen — als curiosa voor de eigen markt.
Deze auto’s verschilden niet alleen door de plek waar ze in elkaar werden gezet. Linkse besturing, andere koplampen, andere motoren, grotere carrosserieën, uitrustingen op Amerikaanse smaak. Japans logo aan de buitenkant — Amerikaans karakter eronder. Voor liefhebbers zat juist in dat contrast de hele charme. En precies daarom werd reverse import nooit een echt grote business — het bleef een verhaal voor verzamelaars van zeldzame uitvoeringen.
In 2026 leeft het onderwerp ineens weer op. Honda wil vanuit de VS naar Japan de Acura Integra Type S en de Passport TrailSport Elite sturen — beide met Amerikaanse specificatie, inclusief linkse besturing. Nissan bereidt de terugkeer van de Murano uit Tennessee voor in 2027. En dit alles werd mogelijk na februari 2026, toen het Japanse ministerie van Verkeer een versnelde certificering invoerde voor voertuigen die al aan de Amerikaanse normen voldoen. Een oude nichetruc krijgt onverwacht een tweede leven.
