포드가 지프 앞에서 백기를 흔든다. 블루 오벌 팬들이 기다려온 브롱코 랩터 R과 레인저 랩터 R은 결국 환상으로 남을 모양이다. 포드 레이싱 프로덕션 비클스 수석 엔지니어 칼 위드만은 Road & Track에 그런 계획은 존재하지 않는다고 직설적으로 말했다. 그리고 더 의미심장한 한마디를 덧붙였다. 그가 보기에 레인저 랩터는 이미 너무 강력하다는 것이다.
너무 강력하다고? 우리가 이야기하는 픽업은 3.0리터 V6 에코부스트로 405마력, 582Nm를 낸다. 미드사이즈 세그먼트에서 이건 정말 다른 행성이다. 쉐보레 콜로라도, GMC 캐니언, 닛산 프론티어가 최대 310마력, 토요타 타코마가 326마력, 지프 글래디에이터는 285마력에서 멈춰 있다. 위드만의 말은 본질적으로 맞다 — 레인저 랩터는 동급에 진지한 라이벌이 없다.
브롱코는 이야기가 다르다. 여기서 포드는 지프 랭글러와 정면으로 부딪치고 — 패배한다. 랭글러 392는 6.4리터 V8로 470마력, 637Nm를 낸다. 브롱코 랩터는 418마력, 596Nm로 응수한다. 50마력 차이는 보도자료로 지워낼 수 있는 숫자가 아니다.
두 모델 모두 같은 기준선에서 출발한다 — 운송비 제외 7만 9995달러. 같은 가격, 같은 카리스마, 같은 구매자. 하지만 V8은 오직 지프의 것이다. 포드가 브롱코 랩터 R 제작을 거부하는 한, 랭글러 392는 2026년 오프로드 SUV의 정상에 홀로 군림한다. 그리고 위드만의 발언으로 미루어 보면, 이 상황은 오래갈 것이다.
