BMW가 Concept M Neue Klasse를 공개했다 — 이건 더 이상 효과를 노린 쇼카가 아니다. 첫 전기 M3의 거의 직접적인 초상이다. 발표는 ‘24시간 르망’의 틀 안에서 펼쳐졌고, 장소는 우연히 고른 게 아니다. BMW는 ‘M’이라는 글자가 손실 없이 배터리 시대로 넘어갈 수 있다는 것을 증명하고 싶어 한다.
중심에는 곧 나올 Neue Klasse 플랫폼이 있다. 이미 ‘전기 M3’ 또는 ‘iM3’로 불리는 양산 스포츠 버전은 내년 등장이 예상된다. 전기 모터는 네 개 — 휠당 하나씩. 보도자료에 좋은 문장을 만들기 위함이 아니다. 이 구성이라면 토크를 휠 단위로 정밀하게 배분할 수 있고, 후륜 구동의 캐릭터를 흉내 낼 수 있으며, 일상 도로와 트랙 사이에서 차의 성격을 순간적으로 바꿀 수 있다.
기술 지표는 진지하게 들린다. 800볼트 아키텍처, 6세대 원통형 셀에 기반한 100kWh 초과 배터리, 새로운 제어 시스템 BMW M Dynamic Performance Control — 모든 다이내믹은 중앙 컴퓨터 Heart of Joy가 계산한다. BMW는 공식적으로 출력 수치를 내놓지 않는다. 그룹 내부 소식통은 800–900마력을 말하고, Jalopnik은 1,000마력을 넘는 잠재력을 거론한다. M3에게는 거친 도약이다. 그리고 그와 함께 피할 수 없는 질문이 따라온다 : 무거운 전기 세단이 가솔린 세대를 사랑받게 한 정밀함과 생동감을 지켜낼 수 있을까?
디자인은 의도적으로 강하다. 새로운 컬러 Monza Red, 레이싱카 M Hybrid V8을 직접 겨냥한 시그니처 라이팅 ‘M Yellow Lights’, 발달된 프런트 스플리터, 보닛 중앙의 V자형 에어 아웃렛, 근육질의 리어 디퓨저. 에어로 요소의 일부는 천연 섬유 기반 콤포지트로 만들어졌다 — BMW는 트랙의 이미지를 새로운 지속 가능성 담론에 말 그대로 꿰매 붙이고 있다.
실내도 평범한 세단처럼 보이지 않는다 : 네 개의 버킷 시트, 스포츠 하네스, 앞 유리 아래를 가로지르는 와이드한 디지털 스트립, 다이어트된 인포테인먼트. 그러나 양산 모델은 거의 확실히 이걸 누그러뜨릴 것이다. 그렇지 않으면 M3는 일상에서 모는 차가 아니라 전시장 장난감이 될 위험이 있다.
BMW는 내연기관과 즉시 작별할 생각이 없다. 미래의 M3는 두 세계를 동시에 살아갈 것이다. 가솔린 G84 버전은 사운드와 클래식한 메커니즘이 중요한 운전자에게 갈 것이다. 전기 버전은 기술적 플래그십의 역할을 맡는다. 그리고 바로 이 분열이 이번 신차를 진정으로 흥미롭게 만든다 : 처음으로 M3 구매자가 단지 출력이 아니라 자동차의 철학 자체를 고르게 되는 것이다.
전기 M3는 아직 모든 BMW 팬을 만족시킬 의무가 없다. 단지 하나만 증명하면 된다. ‘M’이라는 글자가 배기음 없이도 설득력 있게 울릴 수 있다는 것을.
